PLAY helpt mee aan boost toerisme Kortrijk

Door Stefanie Deruyter

Van 3 juni tot 11 november 2018 was Kortrijk al spelend Kortrijk  te verkennen. Op verschillende plaatsen in de stad konden inwoners en toeristen genieten van internationale, actuele kunst. Voor Kortrijk is het de ideale manier om mensen naar het vernieuwde stadscentrum te lokken. – Stefanie Deruyter

©Stefanie Deruyter – De kunst zet aan tot spelen. Bij Teram Garden moet je een parcours op stenen lopen, zonder de grond te raken.

Het doel van de organisatoren bij dit stadsfestival was om eens een ander publiek naar de stad te lokken. “Momenteel wordt Kortrijk gezien als shoppingstad. Maar met de toekomstvisie als muziekstad en als cultuurstad, was PLAY een trigger om een ander publiek naar hier te krijgen”, aldus mede-organisator Jatse Behaeghe. Zo willen de organisatoren de stad eens in een ander daglicht plaatsen en een ander publiek aantrekken.  Mensen van over het hel land maar ook van buiten de landsgrenzen kwamen naar Kortrijk om het parcours van PLAY te volgen. “ Hiermee is een van onze doelen bij dit stadsfestival zeker behaald: het lokken van meer toeristen. “ Om al deze mensen te bereiken deed het team een beroep op grote nieuwskanalen zoals Knack en De Standaard. “ We hadden ook een reclamespotje op Canvas. Dit was nieuw voor de stad en ook die reclame bracht een nieuw publiek met zich mee.”

Momenteel wordt Kortrijk gezien als shoppingstad. Maar met de toekomstvisie als muziekstad en als cultuurstad, was PLAY een trigger om een ander publiek naar hier te krijgen

Ook aan de balie van de dienst toerisme van Kortrijk merkten ze de grote belangstelling op. “ Een deel van kunst staat hier ook tentoongesteld en in het weekend was het hier een komen en gaan van geïnteresseerden voor PLAY. In de vakanties en weekends kwamen vooral jonge gezinnen langs. Dergelijke evenementen geven het toerisme in Kortrijk een boost.”

©Stefanie Deruyter – Ook op de Dienst Toerisme van Kortrijk was kunst te zien.

Toerisme in Kortrijk bloeit

Kortrijk zet momenteel volop in op toerisme. PLAY helpt hier dan ook bij. “Door de herdenking van ’14-’18 zijn alle steden in de omgeving van de Westhoek druk bezocht. Kortrijk is daar een van. Voor Kortrijk was dit dan ook de ideale gelegenheid om acties op poten te zetten zoals PLAY. Zo hebben de toeristen die voor de herdenking komen toch een reden om een dag langer te blijven om Kortrijk eens te verkennen.” Kortrijk zette hier volop op in en organiseerde ook wandelzondagen en tal van andere activiteiten. “ Daarnaast maakt de vernieuwing van het stadscentrum eerdere toeristen warm om nog eens de stad te bezoeken. Die vernieuwingen maken het centrum ook aantrekkelijk voor toekomstige toeristen. PLAY speelde hier ook op in door de vernieuwde delen mee te integreren in het parcours.”

Niet alleen de toeristische dienst van Kortrijk is tevreden maar ook de horeca. “Ik kreeg al heel wat positieve reacties van horecazaken die langs het parcours liggen of in de nabijheid van een kunstwerk. Zij kregen heel wat meer toeristen over de vloer. De mooie zomer zal daar waarschijnlijk ook wel iets mee te maken hebben, maar sommige toeristen gaven echt aan voor PLAY te komen” zegt Behaeghe.  

Kortrijkzanen tevreden

Ook Béatrice Vancanneyt, inwoner van Kortrijk, vindt dat de stad echt leeft onder de toeristen. “Vooral deze zomer was het opvallend hoeveel toeristen er in de stad waren. Je kon er niet omheen, zat je op het terras een koffie te drinken dan hoorde je hier of daar wel buitenlandse toeristen praten. Die diversiteit vind ik heel leuk. Ook ben ik blij dat enkele grote vernieuwingswerken nu zijn afgerond zoals de Leieboorden. Daar is het nu een gezellige plek om te vertoeven. Dat maakt de stad natuurlijk ook aantrekkelijker voor toeristen.”

“Ik ben blij dat de grote vernieuwingswerken zijn afgerond. Dat maakt de stad aantrekkelijker voor toeristen.”

Evenementen zoals PLAY zouden vaker mogen plaatsvinden, vindt Kortrijkzaan Maurice Goossens.” Ik heb het parcours van het stadsfestival over meerdere dagen bewandeld en vond het echt leuk om mijn stad eens op een andere manier te zien. Ik kwam ook op plaatsen waar ik eerder nog niet was geweest.”

©Stefanie Deruyter – De kunst kan aanzetten tot spelen maar ook tot denken, zoals hier het geval is.

Elinor Vandenberghe deed het parcours zelfs twee keer met haar kinderen omdat ze het zo leuk vonden. “Het was zomervakantie en we hadden al heel wat activiteiten gedaan met de kinderen, ik  wist niet meer wat ik nog met hen kon doen.  In de pers las ik over PLAY en we dachten: we maken er een uitstap naar Kortrijk van.” Elinor werkt in Kortrijk maar woont in Brugge en hiervoor kende ze de stad niet zo goed. “ Ik kwam hier alleen om naar mijn werk te gaan en ging daarna rechtstreeks naar huis. Ik vond dit de ideale manier om de stad waar ik werk te verkennen. Voor mijn man en kindjes was het ook leuk om eens te zien waar hun mama nu werkt.”

Brainstormen rond triënnale

Het team van PLAY kreeg heel wat positieve reacties en daar zijn ze blij mee. “ Door al deze reacties zijn we nu aan het brainstormen rond een triënnale. De grootsheid en thema’s moeten nog allemaal bekeken worden. Wat wel zeker is, is dat er vanaf nu meer actuele kunst in de stad te zien zal zijn” sluit mede-organistor Behaeghe enthousiast af.